最近門診遇到不少家屬焦急地問我：「醫師，我先生打呼聲音超大，是不是就是睡眠呼吸中止症？」我想這是一個很常見的迷思。其實——打呼不等於睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea, OSA），但的確有可能是它的警訊之一。
打呼，是因為睡眠時上呼吸道變窄，空氣經過時造成軟組織震動所產生的聲音。這在臨床上我們稱為「鼾聲（snoring）」。單純的打呼，並不代表一定有氣流完全阻塞或呼吸暫停。
而OSA 是另一回事。它是指睡眠時因上呼吸道塌陷，導致呼吸暫停（apnea）或氣流顯著下降（hypopnea），進而引起血氧下降、交感神經活性上升，甚至反覆的微覺醒（arousal）。患者常常白天嗜睡、注意力不集中，嚴重者還會合併高血壓、心房顫動、糖尿病，甚至增加心血管疾病與中風的風險。
很多人問：「那我怎麼知道自己只是打呼，還是有OSA？」這時候，就需要靠睡眠檢查（Polysomnography, PSG）或簡易型睡眠呼吸監測（Home Sleep Apnea Test, HSAT）來釐清。這些檢查可以客觀記錄睡眠時的呼吸型態、血氧變化、心率、睡眠階段等指標，幫助我們診斷是否有睡眠呼吸中止症、嚴重程度為何，並作為治療依據。
值得一提的是，不是只有胖、脖子粗的人會有OSA。有些人體型正常，但因為顎骨後縮、扁桃腺肥大或鼻塞等解剖結構問題，同樣可能出現呼吸道塌陷。也不是打呼聲音越大越嚴重，有些 OSA 患者鼾聲不明顯，卻每小時停止呼吸幾十次，危險性反而更高。
所以，我常提醒病人與家屬：打呼雖然常見，但若伴隨呼吸中止、白天疲倦、晨起頭痛、記憶力減退、夜尿頻繁等症狀，務必要尋求專業醫師協助。
睡眠該是真正讓身體休息、恢復的時間。
如果我們能及早發現問題，適當治療，往往能大幅改善睡眠品質與整體健康。
