多數人認為打鼾是壯碩或過重者的專利，但事實上，許多體型纖細的女性在睡眠時卻鼾聲如雷，甚至吵得枕邊人夜夜難眠。對此，嘉義長庚紀念醫院耳鼻喉科蔡明劭醫師指出，打鼾與體重未必直接相關，關鍵常常出在氣道結構、舌頭位置、鼻塞狀況，以及荷爾蒙變化等因素。
骨骼結構異常：下顎後縮與高顎弓是主因首先，下顎後縮是常見原因之一。有些女性天生下顎偏小，導致舌頭在睡眠時易向後塌陷，壓迫呼吸道，產生氣流震動而形成打鼾聲。若再加上上顎狹窄或高顎弓等顎骨異常，舌頭活動空間變小，更容易造成氣道阻塞，使鼾聲加劇。
舌根後墜：小體型也可能有大舌頭即使體型瘦小，如果舌根偏大或舌頭肌肉鬆弛，在睡眠時仍可能後墜、堵塞呼吸道，導致氣流不順、產生打鼾。這種情況在過度疲勞或飲酒後更容易發生，因為肌肉放鬆，使舌頭失去支撐，更易塌陷。
鼻塞口呼吸：打鼾「助攻者」鼻塞問題也常常是打鼾的推手。蔡醫師說明，像是過敏性鼻炎、鼻中隔彎曲、鼻息肉、慢性鼻竇炎等鼻部疾病，會讓鼻腔在夜間不通暢，患者不得不張口呼吸。一旦改用口呼吸，舌頭就更容易後墜，使鼾聲進一步惡化。
荷爾蒙變化：更年期後問題加劇年輕女性的雌激素與黃體素有助於維持氣道肌肉張力，確保呼吸道順暢。但隨著年齡增長，這些激素濃度下降，氣道也就更容易塌陷，導致打鼾惡化。特別是在更年期後，鼾聲常變得更加明顯。
如何改善女性打鼾問題？蔡醫師建議，改善打鼾可從以下幾個方向著手：
1. 調整睡姿：改為側睡，能減少舌頭後墜。
2. 治療鼻塞：使用抗過敏鼻噴劑或接受鼻腔手術，改善通氣。
3. 使用下顎前移裝置（MAD）：適用於下顎後縮或舌根後墜者，能將下顎推前、擴大氣道。
4. 結構性問題可考慮手術：如扁桃體肥大、鼻中隔彎曲等，透過手術改善氣道暢通。
睡得好，健康才會好蔡明劭醫師提醒，睡眠品質與身體健康息息相關。長期打鼾不僅會導致淺眠、白天疲倦、注意力不集中，還可能增加高血壓、心臟病、中風等風險。
如果您或身邊的親友有嚴重打鼾的情況，別再忽視，應盡早尋求專業醫師協助。透過正確評估與治療，不僅能提升睡眠品質，也能守護身心健康。
【蔡明劭 醫師】長庚體系教授級主治醫師，嘉義長庚耳鼻喉頭頸外科系口腔咽喉科主任，
專長為打鼾、鼻過敏與睡眠呼吸中止症，現任台灣睡眠醫學學會秘書長。
